“Binnen de organisatie ben ik geen mediator. Maar als ik mediationvaardigheden goed inzet, kan ik wel voorkomen dat situaties verder oplopen.”

Eva Duinker, HR Adviseur bij Rijk Zwaan

Rijk Zwaan is een internationale organisatie in in groente- en fruitveredeling. Het bedrijf ontwikkelt en verbetert groente- en fruitrassen, zodat gewassen beter bestand zijn tegen ziekten en virussen, en blijven aansluiten bij wat wereldwijd nodig is. 

Bij het bedrijf werken ruim 4.000 mensen in 31 landen. Toch is de organisatie volgens Eva niet alleen gericht op groei of productie. “Ons doel is om mensen een prettige en duurzame baan te bieden met goede arbeidsvoorwaarden. Natuurlijk willen we de wereld voorzien van groenten die betaalbaar en goed zijn, maar de mensen staan echt centraal. Dat merk je in het hele bedrijf. Dat maakt mijn rol als HR Adviseur heel fijn. Ik kan altijd kijken wat het beste is voor die persoon.”

Beter worden in de-escaleren

Na een aantal jaar bij Rijk Zwaan wilde Eva zich verder ontwikkelen. Collega’s volgde de opleiding Change Management & Psychologie, maar zij vroeg zich af wat echt bij haar paste. “Op een gegeven moment dacht ik: waar ik veel energie van krijg, is de-escaleren. Ervoor zorgen dat er geen hoogoplopende conflicten ontstaan. Daar zou ik nog beter in willen worden.”

Samen met haar manager zocht ze een opleiding die aansloot bij haar rol én haar niveau. “Ik zocht iets waar je al een bepaalde basis of kracht in hebt, maar waarin je nog beter kunt worden. De opleiding bij het ADR Instituut sloot daar heel mooi op aan.”

Voordat het mediation wordt

Eva merkt in haar werk dat spanningen in arbeidsrelaties soms sneller oplopen. Ook merkt zij dat mediation vaker wordt aanbevolen als leidinggevenden en medewerkers er samen niet goed uitkomen. Eva: “Dan loopt het contact niet soepel. Mensen ervaren stress en melden zich soms ziek. Dat is heel impactvol. Voor de medewerker privé, maar ook voor de organisatie. Als iemand er echt ziek van wordt, ben je al ver van waar je met elkaar wilt staan.”

Daarom spreekt de preventieve kant van mediation haar aan. Niet als mediator, maar als HR Adviseur die op een eerder moment iets kan betekenen. “Binnen de organisatie ben ik geen mediator. Maar als ik mediationvaardigheden goed inzet, kan ik wel voorkomen dat situaties verder oplopen.”

Rolbewustzijn en voorbereiding

Een belangrijk inzicht uit de opleiding was rolbewustzijn. Als HR Adviseur zit je vaak tussen leidinggevende en medewerker in. Eva: “In mijn rol kan ik al snel worden gezien als rechterhand van de leidinggevende. Tijdens de opleiding heb ik geleerd om daar veel bewuster mee om te gaan. Hoe positioneer ik mezelf? En hoe zorg ik ervoor dat ik neutraler word gezien?”

“Binnen de organisatie ben ik geen mediator. Maar als ik mediationvaardigheden goed inzet, kan ik wel voorkomen dat situaties verder oplopen.”

Dat begint al vóór het gesprek. Waar Eva een gesprek eerder vooral met de leidinggevende voorbereidde, kiest ze er nu vaker voor om beide partijen vooraf te spreken. “Dan kan ik in het gesprek benoemen: ik heb met jullie allebei gesproken en laten we dat hier samenbrengen.” Ook let ze op kleine, praktische dingen. “Ik ga expres niet aan één kant van de tafel zitten, maar aan de kop. Dat zijn kleine dingen, maar ze geven wel het gevoel dat je er voor allebei bent.”

Die aanpak helpt ook haarzelf. “Ik denk dat je dan oprecht beter luistert. Anders ga je er toch al met een bepaalde bril in.”

Niet te snel naar de oplossing

De opleiding liet Eva ook zien hoe snel je als HR-professional naar een oplossing beweegt. Zeker als een situatie al langer speelt. Daar zit volgens haar een risico. “Soms heb je al een paar antwoorden gehoord. Dan denk je: als we dat oplossen, zijn we er wel. Maar achter één punt kunnen nog veel meer dingen spelen. Dan moet je eigenlijk blijven vragen: is dit het, of is er nog meer?”

Ook vragen naar de gewenste uitkomst helpt haar om verder te komen. “Een vraag die ik heel mooi vond, was: wat zou voor jou de ideale uitkomst zijn? En daar dan op doorvragen. Totdat iemand echt zegt: nu heb ik niets meer toe te voegen.”

Dat vraagt ook iets van de leidinggevende aan tafel. Die wil vaak verder, oplossen, afronden. Eva bereidt leidinggevenden daar nu bewuster op voor. “Ik zeg dan: ons doel is vooral luisteren. Als je een vraag hebt en je wilt oprecht weten hoe het zit, stel hem gerust. Maar het doel is nog niet dat we in dit gesprek meteen een oplossing hebben en dat het daarna klaar is.”

Verder groeien in het gesprek

Eva merkt dat de opleiding goed aansluit bij wie zij is en hoe zij haar rol wil invullen. Inmiddels heeft zij collega’s al meegenomen in wat ze heeft geleerd. “Ik ben nog geen expert. Maar ik heb wel gevoeld dat dit heel goed bij mij past. De vaardigheden die je leert, ook in verbinding met jezelf, zijn zo leerzaam.”

Eva wil zich in de toekomst graag verder verdiepen in gesprekken, conflicten en haar eigen rol daarin. “Als je ziet wat voor rust de trainers brengen in een conflictsituatie, en zo oordeelloos een open vraag kunnen stellen, dan denk ik: dat is echt een mooie kracht om te hebben. Ik wil hier dus graag in blijven leren.” 

Wie:                                     Eva Duinker
Beroep:                               HR Adviseur bij Rijk Zwaan
Opleiding:                          Mediationvaardigheden voor HR
Wanneer:                           2025 – 2026
Waarom ADR:

+ inspirerende trainers
+ mooie opbouw met balans tussen theorie en interactie
+ veilige groep met gelijkgestemden

Meer informatie: Mediationvaardigheden voor HR

Interview: Alexandra Vuijk
Fotografie: Petri Bakker