“Niet wachten tot het escaleert, maar eerder aan tafel. Goede oplossingen beginnen bij het gesprek, niet bij het conflict.”

Aart Jan Verdoold, CEO Dunavast

Voor Aart Jan was de opleiding tot (legal) mediator daarom een bewuste stap. In dit interview vertelt hij wat hij leerde en hoe hij zijn mediationvaardigheden inzet in de vastgoedpraktijk.

Miscommunicatie en verkeerde aannames

“Vastgoed is nooit simpel,” steekt Aart Jan van wal. “Je zit vrijwel altijd met meerdere partijen aan tafel. En al die partijen hebben hun eigen belangen. In die dynamiek ontstaan vroeg of laat spanningen. De kunst is dan om partijen bij elkaar te houden. Voor ons is dat geen ‘soft’ uitgangspunt, maar een bewuste keuze: als je procedeert en juridisch gelijk krijgt maar de relatie beschadigt, ben je op de lange termijn altijd verder van huis.”

In zijn werk zag hij dat conflicten zelden beginnen met kwade wil. “Veel issues beginnen klein. Een verwachting die niet wordt uitgesproken, een belang dat niet helder is. Als dat soort dingen te lang blijven liggen, kan het onnodig escaleren.” Juist die patronen maakten hem nieuwsgierig: hoe zorg je ervoor dat je dat gesprek eerder voert?

“De kunst is om partijen bij elkaar te houden. Voor ons is dat geen ‘soft’ uitgangspunt, maar een bewuste keuze.”

In die context groeide zijn interesse voor mediation. Niet om mediator te worden, wel omdat hij wilde blijven ontwikkelen én merkte dat hij van nature al vaak een bemiddelende rol op zich nam. Aart Jan: “Bijvoorbeeld in een onderhandeling met een familiebedrijf dat vastgoed wil verkopen, maar waarbij de familieleden het niet met elkaar eens zijn. Ze hebben een gedeeld belang, maar verschillende wensen. Het geeft mij veel energie om dit soort complexe deals tot een goed einde te brengen.”

Inzicht in de puzzel achter het standpunt

“Tijdens de opleiding heb ik nieuwe dingen geleerd, en moest ik ook wel wat dingen afleren. Te snel reageren bijvoorbeeld,” vertelt hij. “Dat was altijd wel mijn reflex: iemand deed een voorstel, ik schoot in de weerlegging, deed een tegenbod of kwam met een oplossing. Nu weet ik: even wachten. Geen aannames, eerst onderzoeken wat erachter zit.”

Hij noemt een klassiek voorbeeld van een verkoper die vijf miljoen vraagt voor een pand. Aart Jan: “Vroeger reageerde ik bijvoorbeeld met: veel te veel. Nu vraag ik: hoe kom je aan dat bedrag? Wat wil je ermee doen? Wat betekent dit gebouw voor jou? Soms blijkt het om iets emotioneels te gaan, niet om geld. Dat verandert het gesprek.”

Bewust polderen

Die vaardigheden – vertragen, verkennen, verdiepen – gebruikt hij inmiddels dagelijks. “Ook in gesprekken met gemeenten, zorgorganisaties of bewoners. Die hebben allemaal andere belangen. Een gemeente wil leefbaarheid, een investeerder rendement, omwonenden rust en een zorginstelling goede toegang. Alles grijpt in elkaar.

“Door goed te luisteren ontstaat vertrouwen,“ aldus Aart Jan. “Dat vertrouwen creëert ruimte om samen verder te gaan en betere oplossingen te vinden. Bijvoorbeeld bij transformatieprojecten, waar we heel bewust veel polderen: via klankbordgroepen, gesprekken met bewoners en openheid over keuzes. Niet altijd om iedereen tevreden te stellen, dat kan ook vaak niet, maar wel om te laten zien: we hebben geluisterd en iets gedaan met de input. We merken dat dat werkt.”

Van onderhandeling naar waardecreatie

De opleiding maakte hem ook bewuster van zijn stijl. “Ik kijk nu vaker waar ruimte zit om waarde toe te voegen voor de ander, zonder dat het mijn positie aantast. Niet om toe te geven, maar om beweging te creëren en samen verder te kunnen. Dat maakt de deal sterker én de relatie beter.”

Die manier van denken maakt zijn werk leuker, zegt hij. “Je bouwt samen iets, in plaats van dat je tegenover elkaar zit. En dat merken mensen ook.” Dan, lachend: “Ik krijg van mijn collega’s tegenwoordig wel eens terug: ‘Jij moet de politiek in’.”

Mediation eerder in het proces

Inmiddels hebben meerdere relaties van Aart Jan zich aangemeld voor de opleiding, en pleit Aart Jan voor meer aandacht voor mediation in de vastgoedsector. In zijn eindopdracht stelde hij voor om mediationclausules standaard op te nemen in ROZ-modellen (de branchebrede modelcontracten voor vastgoed). “Je gooit niets weg met mediation. Als het mislukt kun je nog steeds procederen. Maar vaak voorkom je dat het zover komt. Ik zeg altijd: niet wachten tot het escaleert, maar eerder aan tafel. Goede oplossingen beginnen bij het gesprek, niet bij het conflict.”

Maar eigenlijk gaat zijn ambitie nog verder. Zo zou hij graag pre-mediation inzetten als onderdeel van elke grotere deal. Aart Jan: “Niet alleen afspraken vastleggen, maar ook de overwegingen. Waarom maken we deze deal? Wat vinden we belangrijk? Wat mag absoluut niet misgaan? Als je dat vooraf expliciet maakt, voorkom je veel ellende.”

Wie:                                     Aart Jan Verdoold
Beroep:                               CEO Dunavast
Opleiding:                          Beroepsopleiding (Legal) Mediator
Wanneer:                           2023-2024
Waarom ADR:

+ intensief en grondig
+ docenten uit de praktijk
+ diversiteit van de groep

Meer informatie: Beroepsopleiding (Legal) Mediator

Interview: Alexandra Vuijk
Fotografie: Petri Bakker