“Ook als advocaat ben je effectiever als je kijkt naar de onderliggende belangen in plaats van alleen naar standpunten.”

Want dat resultaatgerichte zit nu eenmaal in zijn karakter.

Ferry van Schoonhoven, Founding Partner Lexence, huurrecht- en vastgoedadvocaat, en mede-oprichter van Lexence rondde dit voorjaar de Beroepsopleiding (Legal) Mediator af.

“Ik ga niet weg bij kantoor, tenzij ik een doel heb waar ik vol voor kan gaan. Anders moeten ze me hier tussen zes plankjes wegdragen.” trapt Ferry het interview af. De vier compagnons waarmee Ferry in 1992 Lexence startte zijn inmiddels vertrokken, maar Ferry is op zijn zesenzestigste nog verknocht aan kantoor. “Ik voel me ook niet iemand die de pensioengerechtigde leeftijd heeft bereikt.”

Zaadje geplant

Nu was mediation als concept Ferry niet vreemd. “Ik heb op kantoor ook altijd wel de rol van mediator en de facto vertrouwenspersoon gehad. Als er echte problemen zijn, word ik erbij gehaald.” Ook in zijn advocatuurlijke bestaan merkte Ferry al een tijd dat hij steeds oplossingsgerichte te werk ging. “In mijn eerste vijftien jaar was ik zeer litigieus ingesteld. Die oorlog vond ik fantastisch. Maar naarmate ik ouder werd nam dat af.”

“Ook als advocaat ben je effectiever als je kijkt naar de onderliggende belangen in plaats van alleen naar standpunten. Dat creëert ruimte voor onderhandeling en beweging.”

Twee jaar geleden plantte iemand een zaadje bij Ferry, en vroeg hem of de rol van mediator niets voor hem was. Na enig denkwerk besloot hij een opleiding te gaan doen. “Een voetballer moet niet meteen coach willen zijn, dus een advocaat moet ook niet direct mediator willen zijn. Ik vond dat ik mijn papieren moest halen. En ik wilde kijken wat ik nog kon leren. Toen ik aan de opleiding begon had ik daar echt nog geen voorstelling van. Wel zag ik dat dit wel eens een kans zou kunnen zijn om afscheid te nemen van mijn advocatenbestaan.”

Wat de opleiding Ferry leerde

Tijdens de opleiding viel er veel op zijn plek. Ferry is open over wat hij bij zichzelf tegenkwam. “Het begon vrij makkelijk. We leerden over intakegesprekken, die voer ik al veertig jaar. Ik dacht nog: als het een jaar zo doorgaat, had ik het ook wel zonder opleiding gekund. Dan, lachend: “Maar dat veranderde al snel. Ik ging als een van de eersten als mediator een rollenspel in en dacht: kom maar door. Maar mijn aanpak werkte totaal niet. Ik negeerde emoties, gooide olie op het vuur, tot er zelfs een time-out nodig was. Ik kan wel zeggen dat ik dat echt verkeerd aanpakte.”

Ferry stond na deze ervaring weer even met beide benen op de grond, maar ziet ook de voordelen. “Het was uiteindelijk een hele mooie ervaring. En we hebben er later nog heel vaak om gelachen.”

Het onvoldoende her- en erkennen van emoties, is een van de drie valkuilen waar advocaten tijdens de opleiding tegen aanlopen, aldus Ferry. “Een tweede is de mate van sturen. Als advocaat manipuleer en stuur je naar een oplossing. Dat is zo ongeveer je vak. Als mediator moet je dat echt afleren. De oplossing is aan partijen. Natuurlijk kan je er als mediator iets van vinden, maar dat doet niet ter zake.”

Gevraagd naar de derde valkuil, antwoordt Ferry: “Je eigen karakter. Ik ben erg resultaatgericht, wil snel naar een oplossing. Maar bij ADR leerde ik juist vertragen.”

Een welbesteed jaar

Al met al vond Ferry het jaar dat de opleiding duurde een welbesteed jaar, waarin hij ontzettend veel leerde. “Je hebt er echt wel even voor nodig om zaken bij jezelf te herkennen. En vervolgens om de interventies en technieken te verinnerlijken. In de tweede helft van de opleiding viel bij mij het kwartje en ging ik van nature de juiste dingen doen. Iedereen die denkt goed te zijn in mediation, wil ik echt adviseren ‘doe niet alleen een opleiding, maar oefen ook heel vaak’. Dat is precies wat je bij ADR doet, en alleen dan kom je ergens.”

Inmiddels breekt Ferry ook binnen kantoor een lans voor de mediationopleiding. “De talenten die je in deze opleiding kunt ontwikkelen: effectief communiceren, luisteren, verder kijken dan standpunten, zijn voor elk mens gunstig.” Als we hem vragen of dit ook geldt voor de meer litigieuze advocaten, antwoordt Ferry volmondig bevestigend: “Ook als advocaat ben je effectiever als je kijkt naar de onderliggende belangen in plaats van alleen naar standpunten. Dat creëert ruimte voor onderhandeling en beweging.”

Een blik op de toekomst

Ging Ferry de opleiding nog in met het gevoel dat dit hem wel eens naar de uitgang van kantoor zou kunnen leiden, inmiddels staat dit voor hem vast. En het einddoel tekent zich ook al af: zakelijke mediations met een duidelijke focus op vastgoed. Want er zijn nog maar weinig mediators die de vastgoedwereld en de conflicten daarin echt kennen. Ferry denkt dat partijen daardoor vaak terughoudend zijn om een mediator in te schakelen. “Ze denken al snel: die snapt mijn wereld niet.”

Over de vorm denkt Ferry nog na. Sluit hij aan bij een bestaand mediationkantoor, of bouwt hij met een klein team iets nieuws op? Beide opties liggen op tafel. Het vertrekpunt staat vast: een professionele setting waarin partijen weten dat er iemand aan tafel zit die hun wereld begrijpt. “De advocatuur past me precies, maar ik weet nu dat mediation dat ook doet. Met mijn grijze haren en de inhoudelijke kennis van het vastgoed kan ik óók als mediator waarde toevoegen.”

Wie:                                     Ferry van Schoonhoven
Beroep:                               Founding Partner Lexence, huurrecht- en vastgoedadvocaat
Opleiding:                          Beroepsopleiding (Legal) Mediator
Wanneer:                           2024-2025
Waarom ADR:

+ Veel feedback, waardoor je jezelf nog beter leert kennen
+ Hechte groep
+ Betrokken trainers

Meer informatie: Beroepsopleiding (Legal) Mediator

Interview: Alexandra Vuijk
Fotografie: Petri Bakker